Международные сигналы бедствия

Вот уже 111 лет в мире в качестве одного из основных и известных сигналов бедствия повсеместно известен сигнал SOS. 3 ноября 1906 на Второй международной конференции по беспроволочной телеграфии в Берлине в качестве международного сигнала бедствия на море был принят сигнал "три точки — три тире — три точки" (в азбуке Морзе: ... — — — ...). Сначала сигнал не имел буквенного эквивалента. На тот момент в международном варианте азбуки Морзе буква S кодировалась последовательностью трех точек, а O — трех тире. Именно так и появилась эта последовательность "SOS".

Первым кораблем, пославшим сигнал "SOS", был трансатлантический лайнер Slavonia, налетевший на рифы близ Азорских островов на пути из Нью-Йорка в Триест. Это произошло 10 июня 1909 года.

Сам же сигнал SOS был образован не сразу. Предлагался к использованию сигнал "SSS DDD" (... ... ... – .. – .. – ..), однако он не был принят по причине возможных проблем в разборчивости при неблагоприятной помеховой обстановке. На это же место претендовал сигнал "CQD" (– . – . – – . – – ..), предложенный компанией Маркони (Marconi International Marine Communication Company), беспроволочные телеграфные аппараты которой устанавливались на морских судах. Этот сигнал был введен внутренним циркуляром компании от 7 января 1904 года, вступившим в силу 1 февраля 1904 года. "CQD" восходил к давно выработанному сигналу "CQ" (Come Quick – подойти быстро), общему сигналу вызова для телеграфистов, к которому была добавлена буква D, обозначавшая Distress (бедствие). Однако, от него отказались из-за часто используемого сочетания CQ, из-за чего сигнал бедствия может быть неверно распознан.

Другим претендентом был менее известный сигнал "NC". В руководстве по беспроводной телеграфии для электриков военно-морского флота США 1906 года предлагалось использовать в качестве общепонятных радиосигналов буквенные обозначения международных сигналов, передаваемых флажковой азбукой. Сигнал NC, переданный флажками, означал: «Терплю бедствие; требуется немедленная помощь». В азбуке Морзе он тоже выглядел достаточно кратко и характерно (–. –.–). Преимущества "SOS" перед его основным и более широко распространенным конкурентами были очевидны: он короче и легче в передаче, он легче распознаётся на слух среди множества других.

Вопреки распространённому убеждению, "SOS" не является аббревиатурой, а фразы, которые часто связывают с этим сигналом, такие как "Save Our Ship" ("спасите наш корабль"), "Save Our Souls" ("спасите наши души"), "Swim Or Sink" ("плывите или утонем") являются лишь свреобразными фразеологизмами, придуманными из творческих побуждений.

Если сигнал SOS используется в телеграфной связи, то в голосовой широко применяется сигнал Mayday ("Мэйдэй"). Он используется в ситуациях, которые представляют угрозу жизни людей. Для стопроцентной разборчивости сигнал передаётся три раза подряд. "May day" дословно переводится с английского как "Майский день". Фраза представляет собой приблизительную английскую транскрипцию французского "m'aidez" — сокращённый вариант фразы "venez m'aider" ("придите мне на помощь", "помогите мне").

"Mayday" был придуман в 1923 году Фредериком Стэнли Мокфордом, старшим радистом аэропорта Кройдон в Лондоне. Его попросили предложить сигнал, который было бы трудно перепутать с обычными радиосообщениями и который мог бы быть легко понятен в условиях плохой радиосвязи. Выбор Мокфорда объясняется тем, что большинство полётов из Кройдона в то время осуществлялось в аэропорт Ле Бурже в Париже.

В случае угрозы жизни "Mayday" может быть передан на любой частоте. Однако существуют и частоты, специально предназначенные для передачи сигналов бедствия. Морские спасательные службы и службы управления воздушным движением постоянно прослушивают эти частоты, и обычная радиосвязь на них запрещена, поэтому вероятность того, что сигнал будет принят, выше. На море для этих целей используются частоты 2182 кГц и 156,8 МГц (международный 16 канал бедствия), в авиации — 121,5 МГц, 406,0 МГц для радиобуёв.

В 1999 году Международная морская организация (International Maritime Organization, IMO, ИМО) приняла решение отменить сигнал SOS и заменить его системой ГМДСС (Глобальная система оповещения о бедствиях и обеспечения безопасности на море). Эта система позволяет любому человеку, даже не владеющим навыками передачи кода Морзе, одним нажатием кнопки передать сигнал бедствия к спутнику связи, а от него во все порты, в службы спасения, береговые авиабазы и на все суда в данном районе моря. Причем аппаратура на спутнике автоматически расшифрует координаты пославшего краткий радиосигнал системы ГМДСС.